在拉帕努伊语（Vananga rapa nui）里，这一传统称作 tātu（用拉丁字母书写时，长元音 ā、ū 上常加扬抑符）。英语里的 tattoo 亦来自波利尼西亚语族，与 tātu 同宗，可见纹身艺术与太平洋传统的渊源。历史上，tātu 标示性别理想、等级以及战士或仪式专家等角色的准备状态。纹样混合动物形、几何带纹与对神祇或氏族重要鸟类的指涉。
技法与颜料
骨梳或鱼梳（iuhi）用小槌敲击将颜料刺入皮肤；烧焦石栗或其他植物产生的烟灰提供黑色，部分记载中还有矿物或植物来源的红色。
愈合规矩与隔离期把纹身框定为仪式性劳动，而不仅是美容选择。
复兴与旅游
当代艺术家复兴古老纹样并创作个人构图；有些工作室面向短期游客，另一些优先为岛民做近似入门礼的工作——预约前应询问是否重视师承训练。
因纹样可关联神圣叙事，从照片上复制陌生人面部图案通常被视为不尊重。
健康、同意与护理
现代工作室无论传统图样如何都应使用无菌一次性针头；智利公共卫生标准适用。
新纹身暴晒与泡海会影响愈合——若可能，请把海滩活动安排在预约之前。
不止于纪念品店
书刊综述往往慢于工作室实践；宜与博物馆说明、公共卫生指引及本地艺术家对同意与师承的表述对照阅读。
若某种纹样出现在远离岛屿的大批量成衣上，在未见艺术家同意与惠益分享证明前，应假定其为商业挪用。